施洞原名施洞口，全镇占地面积108平方公里，总人口15172人，其中苗族14965人，占总人口的98％，是黔东南州苗族人口高度集居之镇。施洞交通十分便利，地处台镇公路中段，南接台江，北达镇远。沿清水江上60公里可至凯里，下50公里可抵剑河。解放前，施洞口是清水江联湘黔航线的重要口岸，日通货、客船500余只，是过往船商选择的憩息之地。

　　施洞历来是一个军事要地，也是人杰地灵之乡。咸同年间，张秀眉为首的苗族起义军以施洞为据点，多次有力地阻击清军的进犯；清军攻取施洞后据此为营，清将苏元春在施洞修建公馆，长期居留；清末民族学家徐家斡长期翱游中华大地，最后择居在施洞，长达十多年，写出了著名的《苗疆闻见录》。施洞是张秀眉起义军高级将领九大白的故乡，贵州省第一届议会副议长、孙中山总统府秘书张伯修，抗战时期国民革命军第一军军长、二十九集团军副总司令张卓，苗族歌唱家阿泡、阿略都出生在施洞。

　　施洞镇依山畔水，气候宜人，清水江穿境而过，镇台公路过境21公里，镇内古树葱郁，田园风光秀丽，群山雄伟壮观。施洞民族风情享誉海内外，苗族姊妹节和独木龙舟节举世闻名，苗族飞歌蜚声艺坛。施洞有工艺精湛、风格独具，精美绝伦的苗族银饰和手工艺品，有蕴含苗族特色文化的手工刺绣，这里还有独特的民族饮食文化，有鲜嫩健胃的酸汤鱼，味美价廉的施洞肉鹅等。施洞的民族风情和民族工艺品以其纯朴的风格、精湛的工艺，深受中外游客的青睐，每年前来观光的中外游客多达20万人次。

　　素有“歌舞海洋”称誉的施洞，以其丰富多彩的节日文化、多姿的传统工艺品蜚声海内外。1994年贵州省文化厅将其命名为“刺绣银饰剪纸艺术之乡”。